Kingsway, 1971 : la distribution décidée à pile ou face

Kingsway Youth Opera Company évoque une compagnie théâtrale de jeunes, mais ce Superstar est une sélection de studio avec des chanteurs de séance professionnels. Brian Keith joue Jésus, John Goodison Judas, Jenny Mason Marie-Madeleine et Martin Jay Simon. Keith avait été Anne dans l'album concept. Il changeait maintenant de personnage et passait du double album à une sélection sur un seul LP. [1][2]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Keith voulait chanter Judas

Brian Keith a raconté à Evan R. Grubbs comment la distribution avait été décidée. Decca l'a appelé après le premier album pour enregistrer un autre Superstar. Il voulait Judas, mais Goodison et lui ont joué les deux rôles à pile ou face. Keith a obtenu Jésus, même s'il préférait toujours Judas. L'entretien est paru sur JesusChristSuperstar.net et est aujourd'hui conservé sur JCS Zone. [1]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Pour Kingsway, il a été payé pour l'enregistrement, sans royalties. Il se souvenait de séances où il arrivait, chantait sa partie et repartait, avec peu de contacts entre les interprètes. Interrogé sur une tournée, il a dit qu'il n'avait jamais joué de personnage sur scène. Il parlait de son expérience, pas de celle de tous ses collègues ; il n'a pas non plus donné le budget du disque. [1]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Keith se souvenait de Martin Jay comme chanteur de séance de Pickwick. Il a aussi expliqué son nom : né en Écosse sous le nom d'O'Shea, il avait pris Brian Keith dans une annonce de cinéma et était revenu à O'Shea en s'installant à Las Vegas. Ce n'était pas l'acteur américain du même nom. [1]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Un orchestre de studio, pas seulement quatre solistes

Les catalogues discographiques attribuent la production à Dick Rowe et Peter Sames, la direction musicale et les orchestrations à Zack Laurence, et le chœur à Maggie Eaves. Martin Smith apparaît comme ingénieur, avec Dave Grinsted et Iain Churches comme assistants ; Peter Collins figure comme assistant de production. L'orchestre est crédité comme The Kingsway Symphony Orchestra. [2][3]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Musicbase recense pour SML 1088 un orchestre avec une section électrique : Roger Coulam et Alan Hawkshaw aux claviers, Terry Cox à la batterie, Eric Ford, Brian Odgers et Russ Stableford aux guitares, ainsi que des basses, des percussions, des cordes, une harpe et des instruments à vent. Il inclut David McCallum comme premier violon. Ce sont les crédits du catalogue ; aucune reproduction claire du dos de la pochette originale n'a pu être lue ici. [3]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Le même catalogue identifie Norman Smith comme Caïphe et John Tebb comme Pilate, et une fiche de l'édition allemande concorde. Cela permet de compléter deux rôles que d'autres listes laissent ouverts. Les autres noms du chœur ne sont pas pour autant transformés en personnages solistes. [3][4]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Deram et la réputation de Dick Rowe

Deram est né en 1966 comme filiale de la Decca britannique, et London Records le distribuait aux États-Unis. C'est un groupe d'entreprises distinct de la Decca américaine du disque de Broadway. Le fait d'avoir édité une sélection de Superstar ne suffit pas non plus à le qualifier de label à bas prix. [5]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Les entretiens de Record Collector décrivent un label varié, avec de la pop, du blues, du jazz et de la musique expérimentale. Hugh Mendl se souvenait que Deram était né pour des raisons commerciales et de distribution internationale ; David Hitchcock le voyait comme un autre label de Decca, sans ligne artistique aussi reconnaissable que celle d'Island ou de Harvest. Ces souvenirs expliquent Deram, mais pas comment la décision de réaliser Kingsway a été prise. [6]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Dick Rowe reste associé au refus des Beatles, un épisode sans rapport avec ce disque. Brian Viner, s'appuyant sur Mark Lewisohn, a raconté dans The Independent que Rowe n'était pas présent à l'audition et qu'il avait demandé à Mike Smith de choisir entre les Beatles et Brian Poole and the Tremeloes. Brian Epstein lui a attribué la phrase sur la fin des groupes de guitares ; Rowe l'a niée. Aucun lien documenté ne relie cet épisode à Kingsway. [7]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Dix blocs sur le LP américain

DES 18060 comporte cinq blocs par face. Certains réunissent deux chansons ; il y a donc plus de titres que de plages. Superstar ouvre le disque avec Heaven on Their Minds et revient seul sur la deuxième face. Voici le programme du LP américain : [2][5]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Face A

1. Superstar / Heaven on Their Minds
2. What's the Buzz / Strange Thing Mystifying
3. Everything's Alright
4. Hosanna
5. Simon Zealotes / Poor Jerusalem

Face B

1. I Don't Know How to Love Him
2. Superstar
3. The Last Supper
4. Gethsemane
5. The Crucifixion

Pilate's Dream figure bien dans d'autres éditions : CastAlbums le situe au début de la deuxième face de la cassette SCM 1088, avec onze blocs, et la fiche allemande SML 1088 l'inclut aussi. Il n'est pas ajouté au LP américain DES 18060 pour faire coïncider les listes. Ces références distinguent des éditions et des supports, pas nécessairement de nouvelles distributions. [2][4][5]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​

Billboard a placé DES 18060 à la 217e place de Bubbling Under Top LP's le 28 août 1971. Dans la revue numérisée, on peut lire Kingsway et la référence Deram. Il figurait dans ce classement élargi, pas dans le Top 200. Aucun total de ventes vérifiable n'a été trouvé. [8]‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​